El movimiento telúrico tuvo su epicentro en San José del Palmar, Chocó, y dejó hasta el momento al menos 18 personas muertas, heridos, edificios colapsados y graves afectaciones en varias ciudades del país.

Colombia despertó este lunes 10 de agosto con una de esas noticias que en cuestión de segundos cambia por completo la normalidad de un país. Eran las 7:34 de la mañana cuando un fuerte movimiento sísmico comenzó a sentirse en buena parte del territorio nacional, obligando a miles de personas a abandonar viviendas, oficinas y edificios ante la intensidad y duración del temblor.

El Servicio Geológico Colombiano informó inicialmente sobre un sismo de magnitud 6,7; sin embargo, después de analizar los datos obtenidos por la red de estaciones sismológicas, la entidad actualizó la magnitud a 7,4, con epicentro en inmediaciones de San José del Palmar, Chocó, y una profundidad calculada posteriormente en aproximadamente 96 kilómetros.

El terremoto se sintió con fuerza en ciudades como Bogotá, Cali, Medellín, Pereira, Armenia, Manizales y Popayán, además de diferentes municipios del centro y occidente del país. Su intensidad fue tal que también fue percibido fuera de Colombia, con reportes provenientes de Ecuador, Panamá y algunas regiones de Venezuela.

Pero con el paso de las horas comenzaron a conocerse las primeras imágenes de lo que había dejado el movimiento.

Uno de los panoramas más críticos se registra en Pereira, donde el alcalde Mauricio Salazar confirmó un balance inicial de 18 personas fallecidas. “Hasta el momento llevamos nosotros registradas 18 personas muertas, lamentablemente (…) la situación es crítica”, manifestó el mandatario local mientras los organismos de emergencia continuaban atendiendo diferentes puntos de la capital de Risaralda.

En esta ciudad numerosas edificaciones sufrieron daños estructurales y algunas colapsaron parcialmente. El aeropuerto también presentó afectaciones, obligando a suspender sus operaciones mientras se realizan las respectivas evaluaciones.

La emergencia también golpeó con fuerza a Cali. El alcalde Alejandro Eder informó que existen al menos 20 estructuras colapsadas y personas atrapadas. Ante la magnitud de la situación, solicitó apoyo de equipos especializados provenientes de Bogotá y Medellín para reforzar las labores de búsqueda y rescate.

“Ya estamos al frente de esta emergencia con todos los organismos de socorro de Cali. Le he solicitado apoyo al alcalde de Bogotá y al alcalde de Medellín con rescatistas”, señaló Eder.

En Manizales, las imágenes muestran igualmente la fuerza con la que se sintió el terremoto. Se han registrado desprendimientos de fachadas, daños en edificios, caída de escombros sobre vehículos y afectaciones en diferentes estructuras. Una de las torres de la Catedral de Manizales también presentó daños, mientras las autoridades continúan realizando inspecciones para determinar cuáles edificaciones representan un riesgo para sus habitantes.

El departamento del Chocó, donde se localizó el epicentro, permanece igualmente bajo especial vigilancia. La gobernadora Nubia Carolina Córdoba confirmó personas heridas y graves afectaciones en edificaciones de Quibdó, pese a que el epicentro se ubicó cerca de San José del Palmar.

“Acabamos de pasar un grave evento sísmico en el departamento del Chocó. Nos preocupan las réplicas”, manifestó la gobernadora, quien confirmó que se adelanta una evaluación para determinar la dimensión real de los daños.

La emergencia obligó además a la Aeronáutica Civil a suspender temporalmente las operaciones en seis aeropuertos: Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago y Buenaventura. La medida se mantendrá mientras técnicos realizan las inspecciones necesarias para establecer las condiciones de las terminales aéreas y determinar si pueden operar con seguridad.

En Bogotá, aunque el movimiento provocó evacuaciones masivas de edificios, el alcalde Carlos Fernando Galán informó que hasta el momento no se registran daños estructurales de consideración y que las afectaciones conocidas corresponden principalmente a algunas grietas en edificaciones.

Ante la dimensión de la emergencia, el presidente Abelardo de la Espriella asumió directamente la coordinación de la respuesta del Gobierno Nacional y ordenó convocar de manera inmediata al Comité Nacional para el Manejo de Desastres, además de la instalación de un Puesto de Mando Unificado para coordinar las acciones de las diferentes instituciones.

El mandatario anunció además su desplazamiento hacia Pereira, una de las ciudades más golpeadas por el terremoto.

“Estaré personalmente en Pereira para acompañar a los afectados y verificar la respuesta del Gobierno”, señaló el presidente mientras la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres mantiene comunicación permanente con autoridades departamentales y municipales para consolidar el balance nacional.

Mientras organismos de socorro continúan buscando personas entre estructuras afectadas y técnicos inspeccionan edificios, carreteras y aeropuertos, Colombia permanece atenta a posibles réplicas.

Las cifras todavía son preliminares y podrían aumentar durante las próximas horas a medida que los equipos de emergencia logren ingresar a las zonas más afectadas.

Lo ocurrido este lunes deja hasta ahora un país golpeado, ciudades enteras evaluando sus estructuras y miles de colombianos esperando conocer la verdadera dimensión de una emergencia que comenzó a las 7:34 de la mañana y que, en apenas unos segundos, volvió a recordar la enorme fuerza de la tierra.